4月,伏牛山巅,我们零距离拜访中国长城

人们都知道北方的长城，可不清楚在河南省南阳及湖北北部一带，有着被称为中国“长城之父”的楚长城。

4月大地复绿之际，我和友人一行3人专程回到南召云阳。36年前，我曾在这里工作7年，竟不知道旁边的九里山上，有着浸润着历史烽烟的中国楚长城、韩信寨。

车到了九里山半山腰处，就不能再往前开了，只得下车步行。

九里山与旁边的关山、太子山相连，山下有条洛阳到南阳古道，古称云阳关。

九里山不到米高，山风却冷冷的，青草刚睁开眼睛，有些稀疏。山路崎岖蜿蜒，顺势而上，攀爬起来有些费力。一个多小时后，我们终于登顶，楚长城和古代要塞进入了视野。放眼远望，长城盘伏群山山巅，蜿蜒而去，颇为壮观。

山顶上的就是韩信寨，距今有多年的历史。石寨周围悬崖陡壁，而山顶较为平坦，有10多间石头垒砌的房舍。神奇的是，山顶还有一口水井，水位离井口很近，四季不枯。当年，大将军韩信在此屯兵，防守着山下古道。

韩信寨石砌的城墙在山脊上蜿蜒游走，城墙最高处有5米左右，低矮处也有2、3米。墙体分外廓墙和内走廊，相隔不远有雉堞和瞭望口，寨墙环绕山顶约4公里长，像一座高山城堡，沧桑而伟岸。

望着眼前多层设防的山石城墙，抚摸着一块块被千年岁月洗礼山石，心头有种说不出的感觉。沧桑岁月里，不知有多少兵士驻守于此，也不知这里有过怎样的刀光剑影？

而韩信寨和楚长城遗址并不是一回事。九里山在楚国北部边境上，公元前年，楚国人在此建立了楚长城及相关军事要塞。楚长城西起湖北省竹溪县，跨汉水至河南邓州市，再往北经内乡县，折向东北经鲁山县、南召县、叶县，跨过沙河往南到泌阳县，多公里长。楚长城呈口向南方的“U”字形布局，各种防御工事完整，用以抵御秦、晋、齐、韩、魏等国进攻。

相传在不远处的山寨上，曾经发生过一场激烈的战斗。长城守军的粮食快要吃完了，人们用最后仅一点粮食喂饱一头猪，然后将猪扔下了山。敌军将猪宰杀后，发现猪肚里全是粮食。围困攻打了这么久，猪还能吃上粮食，可见山上兵粮充实，再攻也很难得手，于即撤军而去，全寨军民得以保全……

站在楚长城上放眼山下，一弯清泓碧绿的河水，几条蜿蜒的小路，将星星点点的民居串连起来。本想远望云阳小镇，可惜薄云环绕，目光所及竟是一片模糊。

时间尚早，我们便来到云阳镇上。云阳当年叫武城，公元前年，楚国国王在此兴建长城的同时，也在山下的武城修建了自己的行宫，多次在这个边境小城主持召开“武城会盟”，维系自己的春秋霸主梦想。

云阳镇一小设在楚国行宫的院里。一进入小学，就看到了两棵高大的古树，铭牌显示古树已有年的历史，相传为楚文王和他的夫人栽种。当年，楚文王和夫人到武城视察长城防备就住在这里。楚夫人沉鱼落雁，文王夫妻恩爱有加。可惜天不佑人，夫人患病而去，楚文王十分伤心。不久，楚文王就把夫人娘家侄女娶回了家，因为侄女与夫人长得很像，楚文王希望从侄女身上延续对夫人的美好记忆。可是没多久，楚文王却死在了领兵打仗的路上……

返回时，途径韩信寨山下的国营长江机械厂。这个昔日十分红火的三线军工企业，如今也是人去楼空，它和山上的楚长城、韩信寨，一起走进了历史深处。